Vitória do Partido Democrata nas eleições intercalares de 3 de novembro abre caminho à eleição do congressista de Nova Iorque para a presidência da Câmara dos Representantes. A história familiar do dirigente remonta à ilha do Fogo, em Cabo Verde, de onde partiu o seu bisavô Manuel Gomes, em 1915.

O congressista norte-americano Hakeem Jeffries, líder dos democratas na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, poderá tornar-se o primeiro afro-americano a presidir àquela instituição, depois de o Partido Democrata ter conquistado a maioria nas eleições intercalares de 3 de novembro de 2026. O político, eleito pelo 8.º distrito de Nova Iorque, tem ascendência cabo-verdiana pelo lado materno, uma ligação familiar que remonta à ilha do Fogo e que foi destacada pelo jornalista Henrique Mano, editor do jornal Luso-Americano, publicado em Nova Iorque.

A vitória democrata coloca Jeffries em posição de disputar a presidência da Câmara dos Representantes, cargo que ocupa o segundo lugar na linha de sucessão presidencial dos Estados Unidos, depois do vice-presidente. A eleição não é, contudo, automática. O congressista terá de assegurar o apoio necessário entre os membros da Câmara quando o novo Congresso tomar posse, em janeiro de 2027. No dia 4 de novembro, Jeffries formalizou a candidatura ao cargo, estando as eleições internas da liderança democrata previstas para 18 de novembro.

O percurso político de Jeffries ganha particular significado para a diáspora cabo-verdiana devido à história da sua família. Segundo a investigação apresentada por Henrique Mano, o bisavô materno do congressista, Manuel Gomes, nasceu na ilha do Fogo e emigrou para os Estados Unidos em 1915, estabelecendo-se inicialmente em New Bedford, no estado de Massachusetts, antes de se fixar em Waterbury, no Connecticut.

Manuel Gomes trabalhou na indústria e nos caminhos-de-ferro norte-americanos, constituiu família e procurou obter a cidadania dos Estados Unidos. Mais tarde, regressou a Cabo Verde, onde morreu em 1974, em São Filipe, na ilha do Fogo, no período que antecedeu a independência do arquipélago, proclamada a 5 de julho de 1975.

O seu filho Walter Pina Gomes, avô materno de Hakeem Jeffries, nasceu nos Estados Unidos e serviu nas Forças Armadas norte-americanas entre 1942 e 1963. A ligação familiar prosseguiu através de Laneda Gomes Jeffries, mãe do congressista.

Jeffries nasceu em Brooklyn, Nova Iorque, e construiu a sua carreira política no Partido Democrata. Eleito para a Câmara dos Representantes em 2012, assumiu a liderança da bancada democrata em janeiro de 2023, tornando-se o primeiro afro-americano a ocupar essa função.

O dirigente já reconheceu publicamente as suas raízes cabo-verdianas. Em 2021, integrou a delegação norte-americana que se deslocou a Cabo Verde para a tomada de posse do Presidente José Maria Neves, ocasião em que destacou a ligação da família ao arquipélago.
Ascendência cabo-verdiana ganha destaque na política norte-americana
A investigação divulgada por Henrique Mano, no jornal Luso-Americano, recupera a trajetória de Manuel Gomes e das gerações seguintes, estabelecendo uma ligação entre a emigração cabo-verdiana do início do século XX e a atual representação política nos Estados Unidos.

A história integra um fenómeno migratório que levou milhares de cabo-verdianos a estabelecerem-se em comunidades norte-americanas, particularmente nos estados de Massachusetts e Connecticut. A emigração da ilha do Fogo, à semelhança do que aconteceu noutras ilhas do arquipélago, contribuiu para a formação de comunidades que preservaram referências familiares e culturais ao longo de várias gerações.

O percurso de Jeffries representa, neste contexto, um exemplo da presença de descendentes de emigrantes cabo-verdianos nas instituições políticas norte-americanas. Embora nascido e formado nos Estados Unidos, o congressista tem reconhecido publicamente a origem da sua família e a ligação histórica a Cabo Verde.

A eventual eleição para a presidência da Câmara dos Representantes constituiria um marco na política dos Estados Unidos, por colocar pela primeira vez um afro-americano à frente daquela instituição legislativa. Para as comunidades cabo-verdianas, acrescentaria uma dimensão relacionada com a representação de descendentes da emigração africana nas estruturas de poder norte-americanas.

Com a nova maioria democrata, Hakeem Jeffries prepara-se agora para uma etapa decisiva da sua carreira política. A confirmação da sua eleição dependerá da votação dos representantes no início da próxima legislatura, em janeiro de 2027.