Foto: A SAPCC foi agraciada com a Ordem de Mérito do Presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, em reconhecimento do contributo da SAPCC para a promoção do comércio entre Portugal e a África do Sul e para a união da comunidade empresarial portuguesa e luso-sul-africana. Ricardo de Freitas com a restante equipa da SAPCC em junho de 2023.
À medida que se aproxima o final do ano, reflito sobre um momento especial em que a comunidade portuguesa na África do Sul teve a honra de receber a Seleção Portuguesa de Rugby. Minhas experiências não só me permitiram contribuir significativamente para minha comunidade, mas também inspiraram novas formas de pensar.
Crescendo em Welkom, uma pequena cidade no Estado Livre, na África do Sul, fui profundamente influenciado pela cultura e tradições portuguesas. Apesar de ser uma cidade pequena, Welkom acolheu uma das maiores populações da diáspora portuguesa na África do Sul. Os meus bisavós e tios-bisavós foram fundamentais na construção de igrejas e estruturas sociais, demonstrando o profundo impacto da comunidade e do propósito partilhado.
O seu legado, juntamente com o conceito sul-africano de Ubuntu, que incorpora compaixão, reciprocidade, dignidade e harmonia comunitária, continua a inspirar-me a fazer mais.
Nos últimos 8 anos fui diretor da Câmara de Comércio Portuguesa da África do Sul (SAPCC) e da Sociedade Portuguesa de Jovens Adultos (YAPS), o que me permitiu interagir com várias comunidades em todo o mundo.
Quando surgiu a oportunidade de ajudar no histórico jogo-teste de rugby entre os Springboks da África do Sul e os Lobos de Portugal, no dia 20 de julho de 2024, fiquei emocionado por ajudar a celebrar a nossa herança comum sul-africana e portuguesa. Com cerca de 350.000 lusodescendentes na África do Sul, o nosso objetivo era mostrar a paixão da nossa comunidade pelo rugby e fortalecer os laços entre os dois países. Este evento foi especialmente significativo porque contou com a participação de Hollie Davidson, a primeira árbitra a apitar um jogo masculino da União Sul-Africana de Rugby, marcando um marco na igualdade de género no desporto.
As iniciativas implementadas pelo SAPCC e YAPS incluíram:
- Criar um festival português: Em colaboração com a União Sul-Africana de Rugby e a Equipa de Gestão do Estádio Free State, as nossas equipas organizaram um festival vibrante com bandeiras portuguesas e sul-africanas. Estabelecemos um ponto de encontro central onde mais de 10.000 apoiantes portugueses se podiam unir, cantar e celebrar tanto os Lobos como os Springboks. Antes do jogo, dançarinos folclóricos tradicionais iniciaram a festa com a execução do “Bailinho da Madeira” e muitos espectadores juntaram-se à diversão nas bancadas.
- Apoiar empresas e estudantes locais sul-africanos: O Troyeville Hotel e a Casa Das Natas venderam mais de 7.000 Pasteis de Natas (pastéis de nata tradicionais portugueses) e 500 Pregos (sanduíches de carne portuguesa). Os Distribuidores Sportmania também se uniram no fornecimento de produtos esportivos de fabricação local para a diversão dos torcedores. A alegria e a surpresa dos espectadores que experimentaram estas delícias e produtos pela primeira vez foram profundamente gratificantes. Esta iniciativa também criou uma experiência empreendedora única para 25 estudantes da Universidade do Estado Livre, que tiveram a oportunidade de operar e administrar essas lojas.
- Destacar o uso da língua portuguesa em África: Trabalhando com o Instituto Camões de Cooperação e Língua, a SAPCC e a YAPS montaram um stand para destacar oportunidades para os falantes de português em África.
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- Membros do SAPCC e do YAPS interpretam o Bailinho da Madeira perante uma multidão de mais de 42 000 espectadores no primeiro jogo histórico de râguebi entre os Springboks e Os Lobos, em Bloemfontein, Free State, África do Sul, em 20 de julho de 2024.
Alguns questionam o meu profundo envolvimento nestas atividades comunitárias, o que sempre reafirma o meu “PORQUÊ?”, a razão por trás do meu apoio à nossa comunidade é o puro prazer de ver a nossa comunidade crescer e fortalecer-se.
Ricardo Freitas com o Embaixador de Portugal na África do Sul (José Costa Pereira), o Conselheiro Cultural/Coordenador do Ensino da Língua Portuguesa (Joel Coelho) na ativação portuguesa junto ao Estádio de Bloemfontein.
Os nossos papéis na sociedade estão a expandir-se e as nossas comunidades precisam da nossa experiência mais do que nunca. Exorto todos os membros da nossa comunidade a encontrarem as suas vozes e a envolverem-se ativamente em organizações comunitárias, sejam elas Câmaras de Comércio, organizações sem fins lucrativos ou grupos de mentoria.
A realização e a perspectiva adquiridas com esse envolvimento agregam imenso valor à sua vida profissional e pessoal. Abrace suas paixões e deixe-as guiar suas ações.
