Em colaboração com a Câmara de Comércio Portuguesa da África do Sul, a Young Adult Portuguese Society (YAPS) está a partilhar histórias inspiradoras de jovens luso sul-africanos que estão a fazer a diferença na África do Sul e no estrangeiro. Nesta edição, damos destaque a Katia De Vallier, atuária, cantora e compositora, e uma orgulhosa luso sul-africana cuja história junta rigor analítico, paixão criativa e uma forte ligação às suas raízes portuguesas.
Raízes, Educação e Paixões
Nascida e criada em Pretória, a Katia cresceu com um profundo carinho tanto pela África do Sul como pela sua herança portuguesa. Os seus avós emigraram de Portugal para a África do Sul, passando por Moçambique, em meados da década de 1960. A sua avó, a Vovó, vive hoje em Trofa, perto do Porto, e continua a visitar a família com regularidade.
A Katia estudou na Waterkloof Primary School e na Pretoria High School for Girls, seguindo depois para a Universidade de Pretória, onde concluiu uma licenciatura em Matemática Atuarial e Financeira em 2010. Mais tarde, qualificou-se como Atuária Associada através da Actuarial Society of South Africa.
Quando não está a trabalhar com números e modelos financeiros, encontra equilíbrio em duas paixões de longa data: o canto e a equitação. A sua égua cinzenta é o seu grande orgulho, e a Katia participa em competições locais de salto de obstáculos sempre que não está a atuar como cantora.
Da Ciência Atuarial ao Palco
O caminho da Katia até à música não foi direto.
“Quando andava no liceu, cantar não era visto como uma opção profissional. Os meus pais queriam que eu tivesse primeiro um curso”, recorda. “Escolhi Matemática Atuarial porque sempre gostei de números.”
Ser atuária deu-lhe estabilidade e oportunidades, mas também lhe permitiu investir com mais seriedade na música.
“A música é muito mais do que cantar. É criar ligação, é passar emoções e dar às pessoas momentos de alegria e inspiração”, explica.
Inspiração na Comunidade Portuguesa
Grande parte da inspiração da Katia vem da comunidade luso sul-africana. Destaca Lee Cole e Miguel Pregueiro, com quem atuou na banda Portugal the Band.
“É incrível ver o crescimento deles, o percurso do Miguel e da sua esposa Ashley, o trabalho que fazem juntos e o sucesso da Ashley como autora publicada.”
Admira também Elizabeth Serrão, advogada em Pretória.
“Foi uma das primeiras mulheres portuguesas a estudar Direito e construiu uma carreira de respeito num meio dominado por homens. É uma líder, mãe e um verdadeiro exemplo.”
Outro nome marcante é Joaquim Coimbra, conhecido pelo seu apoio à comunidade e à música portuguesa.
“Quando a banda estava ativa, ensaiávamos na garagem dele. Apoiou-nos como um segundo pai.”
Um Momento que Mudou Tudo: ‘Nothing Should Stop You’
No início deste ano, a Katia passou por um momento difícil.
“Tinha acabado de saber que ia ser despedida. Estava com medo e cheia de dúvidas sobre o futuro.”
Num dia comum, uma frase num outdoor da Cell C chamou-lhe a atenção:
“Nothing Should Stop You.”
“Essas quatro palavras mudaram tudo. Não só inspiraram uma música, como mudaram completamente a forma como passei a ver o meu caminho.”
Dessa experiência nasceu o single “Nothing Should Stop You”, uma mensagem de coragem e autoconfiança.
“É sobre escolher não encolher, acreditar em mim, mesmo sem ter todas as respostas.”
O momento ganhou ainda mais significado quando a Katia foi convidada a abrir o Gala Dinner anual da Câmara de Comércio Portuguesa da África do Sul, apresentando esta música pela primeira vez.
“Foi uma enorme honra. Ainda mais especial sabendo que a Cell C era o patrocinador principal.”
Interesse Crescente por IA e Dados
A curiosidade da Katia vai além da música. Recentemente iniciou um mestrado em Business Analytics e Inteligência Artificial através do Robert Kennedy College e da University of Lancashire.
O interesse surgiu após participar no AI Empowered Summit, organizado pela One-Eyed Jack, empresa liderada por Manuela Dias de Deus, vencedora de um prémio nos SAPCC Business Excellence Awards.
“É mais um exemplo de como os portugueses se apoiam. Inspirou-me a explorar como a inteligência artificial pode transformar o mundo atuarial, os negócios e até a criatividade.”
Manter a Cultura Viva
Para a Katia, manter a herança portuguesa é essencial.
“Temos uma cultura especial e devemos preservá-la. Falar português pode ser difícil para a terceira ou quarta geração, mas é importante tentar. Não tenham vergonha.”
Conta a rir uma história em Portugal:
“Uma vez pedi um café para o meu marido e trouxeram-lhe uma cerveja às dez da manhã. Em Portugal, se quiserem um café, peçam uma bica.”
Comunidade e Ligação
A Katia acredita muito no papel de organizações como a SAPCC, o Portuguese Forum e a YAPS.
“Antigamente as pessoas ligavam-se através dos clubes portugueses. Hoje estas organizações ajudam-nos a reencontrar essa ligação, seja nos negócios, seja em eventos culturais.”
Defende também mais intercâmbio com Portugal.
“Quando há visitas de equipas, artistas ou músicos portugueses, isso aproxima toda a gente. Seria maravilhoso criar mais oportunidades de troca entre Portugal e a diáspora.”
O Futuro
Entre números, música e inovação, a Katia De Vallier representa uma nova geração luso sul-africana: ligada às raízes, aberta ao conhecimento e movida pela criatividade. A sua história mostra que é possível seguir vários caminhos ao mesmo tempo, com coragem, dedicação e paixão.
Contactos
Facebook: Katia De Vallier
Instagram: @katia.de.vallier.music | @katia.de.vallier
Email: [email protected]
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África do Sul por Ricardo de Freitas
