Cerimónia realizada no Convento de Santa Clara distinguiu 19 personalidades e duas entidades. Miguel Albuquerque defendeu investimento na qualidade da oferta e no aumento do rendimento gerado pela atividade turística.
O Governo Regional da Madeira distinguiu 19 personalidades e duas entidades com as Medalhas de Mérito Turístico, numa cerimónia realizada, a 28 de setembro, no Convento de Santa Clara, no Funchal. O presidente do Executivo madeirense, Miguel Albuquerque, destacou o contributo dos 21 galardoados para o setor e afirmou que o turismo representa atualmente mais de 30% do Produto Interno Bruto (PIB) regional.
As distinções foram distribuídas pelas categorias de ouro, prata e bronze, contemplando prémios de carreira e de contributo. Na categoria de ouro, os prémios de carreira foram atribuídos a Francisco Pereira da Silva, Gonçalo de Ornelas Monteiro e Graça Guimarães, enquanto Celso Rodrigues, Manuel Trindade e Teresa Gedge receberam distinções pelo contributo prestado ao setor.
Na categoria de prata, João Sanches recebeu o Prémio Carreira. Emanuel Caldeira, João Carlos Ponte, José Eduardo Gaspar, José Gonçalves Silva, José Pedro Gomes, Maria do Rosário Rodrigues, o Restaurante Cachalote e Xavier Barros foram distinguidos pelo respetivo contributo. Na categoria de bronze, Ana Rentróia e Cristiano Andrade receberam prémios de carreira, enquanto a Essential Madeira Islands, Paulo Santos, João Carlos Serrão, Manuel Gouveia e Samuel Rocha integraram os galardoados pelo contributo para o turismo.
Durante a cerimónia, Miguel Albuquerque classificou o turismo como uma atividade transversal à economia e à sociedade madeirenses e assinalou que dezembro de 2025 registou, segundo o Governo Regional, os melhores resultados de sempre do turismo no arquipélago. O governante defendeu, contudo, que os resultados alcançados colocam novos desafios ao setor, sobretudo ao nível da qualificação da oferta.
O presidente do Governo Regional apontou como prioridades a melhoria do serviço e do produto turístico e o aumento do rendimento gerado pela atividade. Neste contexto, destacou o programa Upgrade e considerou que a evolução do destino exige investimento por parte dos agentes económicos.
Albuquerque abordou ainda a relação entre o crescimento turístico e a população residente, defendendo que a valorização do destino deve acompanhar os interesses de quem vive na Região. Para o presidente do Executivo, a melhoria da oferta turística pode decorrer sem incompatibilidade entre residentes e visitantes.
A cerimónia realizou-se um dia depois do Dia Mundial do Turismo, assinalado a 27 de setembro, e voltou a colocar em discussão o peso económico de uma atividade que, segundo os dados apresentados pelo Governo Regional, já responde por mais de 30% do PIB da Madeira.
